Жираф – самое высокое животное

Между жвачными животными встречаются такие, которые своим видом мало похожи с другими, ныне живущими, а скорее напоминают сказочные образы: к таким странным существам можно отнести «помесь верблюда и пантеры», то есть жирафа.

Их родная среда обитания жирафов — африканская саванна, расположенная к югу от пустыни Сахары, травянистая открытая равнина с небольшим количеством кустарников и деревьев.

Как многим животным жирафам угрожают не только хищники, но и потеря среды обитания, которая может стать причиной небрежной деятельности человека.

Интересные факты о жирафах

Еще с глубокой древности человек относился к этому животному с особым почтением. Изображения жирафа найдены на египетских предметах искусства и в африканских поселениях.

В природе существует несколько видов жирафов: ангольский, кордофанский, южный, масайский, нигерийский и другие.

Пятна на шкуре жирафа такие же уникальные, как и отпечатки пальцев у человека.

Продолжительность жизни жирафа – около 20-25 лет.

Жирафы принадлежат к немногочисленным млекопитающим, которые совсем не умеют плавать.

Вес взрослой особи жирафа – 1-2 тонны, самки примерно в 2 раза легче самцов.

Почти вся жизнь жирафа проходит стоя на ногах. Сон его очень чуток и длится недолго (10-15 минут); замечено, что эти животные несколько дней могут оставаться без сна и отдыхают стоя.

При беге жираф основной упор делает на передние ноги. Шаг жирафа – не меньше 4 метров. Человеку, чтобы не отставать от него, придется бежать, в то время как он спокойно идет. Жирафы при беге могут разогнаться до 50-60 км/ч.

Шея жирафа имеет приблизительно такую же длину, как и его передние ноги. У этого животного, как и у других млекопитающих, 7 шейных позвонков. Расположенные в шее жирафа кровеносные сосуды чрезвычайно упругие и эластичные. Вот почему жирафу не составляет труда поворачиваться назад и нагибаться – во время этого сосуды не передавливаются. Вес шеи – около 250 кг.

Сердце этого животного весит более 10 кг.

Пища животного соответствует особому строению его тела. Щипать траву на земле жирафу не очень удобно, зато он может легко срывать молодые ветки и листья с деревьев, причем ему сильно помогает длинный (до 45 см) и подвижный язык. Язык для жирафа имеет такое же важное значение, что и хобот для слона.

Стада жирафов не имеют четкой организации, иерархии и численности. В них могут быть животные всех возрастов и обоих полов, в стада открыт доступ посторонним особям.

Детеныш вынашивается самкой жирафа 14 месяцев и начинают свою жизнь падением с 2-метровой высоты. В первые месяцы жизни детеныши жирафов собираются в стаи, называемые яслями.

Несмотря на то, что взрослые особи почти не издают звуков, их детеныши блеют и мычат, самцы рычат при боях, иногда шипят и храпят, а также испускают звуки, похожие на звуки флейты.

Чтобы не спровоцировать борьбы за еду, самки и самцы едят листья с разных частей дерева.

У жирафов имеются свои санитары. Это птицы рода Oxpecker – они часто сидят на спинах у жираф и выбирают паразитов.